Херсонский областной краеведческий музей основал в 1890 году известный общественный деятель, археолог и краевед В.И.Гошкевич. Музей представляет собой комплекс природоведческого, исторического, литературного и этнографического направлений, с экспозициями, размещенными в трех зданиях в историческом центре Херсона и в Каховском филиале.
В фондах музея хранится около 173000 экспонатов: уникальное археологическое собрание, отдельные предметы датируются 7 тысячелетием до н. э.; коллекция античных монет государств Северного Причерноморья; сокровища из скифских курганов; коллекция оружия XVI—XX веков; собрание антикварной мебели. Специальная экспозиция посвящена основанию Херсона и политическим и военным деятелям той эпохи: князю Г. А. Потёмкину, полководцу А. В. Суворову, адмиралу Ф. Ф. Ушакову.
В литературном разделе представлены старинные печатные издания, графические и живописные работы, рукописи, предметы обихода и личные вещи А.С.Пушкина, Л.Н.Толстого, Давида Бурлюка и других известных поэтов и писателей.
Основой ботанического собрания музея является гербарий, собранный в Херсонской губернии выдающимся ботаником и энтомологом Йосифом Пачоским. Здесь можно увидеть 30-метровый скелет синего кита.