Государственный Кремлевский Дворец был открыт в октябре 1961 года под названием «Кремлевский Дворец съездов». Монументальное сооружение вместимостью 6000 человек было возведено всего за 16 месяцев. Для строительства дворца был снесёны некоторые кремлёвские постройки XV-XIX веков.
Расположение здания в Московском Кремле соответствовало его общественно-политической роли — Кремлевский Дворец был главным местом для партийных и профсоюзных форумов 60-х – 80-х годов, здесь проводились XXII - XXVII съезды Компартии СССР. В остальное время Кремлевский Дворец функционировал в качестве театрально-концертной площадки, и как вторая сцена Большого Театра. В 1992 г. Указом Президента РФ Кремлевский Дворец съездов был преобразован в Государственный Кремлевский Дворец.
Зрительный зал Кремлевского Дворца — один из лучших в мире, на его сцене размером 40х28 м и высотой 28,8 м могут находиться сразу до 1000 артистов.
В настоящее время на территории ГКД базируется театр «Кремлёвский балет». Каждую зиму в Государственном Кремлевском Дворце проводится главная Новогодняя ёлка России.