В окрестностях Керчи множество старинных каменоломен, протянувшихся под землей на многие километры: Аджимушкайские, Старокарантинные, Багеровские. Еще в античную эпоху добывали здесь камень-ракушечник для строительства жилищ, оборонительных сооружений и других построек. Нередко подземные лабиринты каменоломен служили для керчан надежным укрытием от врага. Так было и в гражданскую войну, когда в каменоломнях скрывались партизанские отряды, и в годы Великой Отечественной.

20 мая 1942 г., когда немецко-фашистские войска вторично захватили Керченский полуостров, отряды,прикрывавшие переправу войск Крымского фронта на Таманский полуостров, спустились в Аджимушкайские каменоломни. Сколько их собралось в штольнях, сегодня точно неизвестно: называют различное количество - от 10 до 15 тысяч человек. Здесь, в штольнях, находились также укрывшиеся от бомбежек жители Керчи - женщины, старики, дети. Сто семьдесят дней длилась беспримерная борьба с врагом хорошо организованных подземных гарнизонов Центральных каменоломен под командованием полковника П.М. Ягунова и Малых каменоломен - под руководством лейтенанта М.Г. Поважных. Жили и сражались – без солнечного света, воды, почти без продовольствия.. Гитлеровцы взрывали, заваливали выходы из каменоломен, нагнетали в штольни ядовитые газы. Во время газовой атаки 24 мая 1942 года погибло несколько тысяч человек - бойцов, детей, женщин, стариков. Аджимушкайцы стойко держались с мая до конца октября 1942 года. Когда фашисты предприняли последний штурм каменоломен, в них оказалась в живых лишь горстка обессиленных бойцов. В мае 1967 года был открыт подземный музей Героическая оборона аджимушкайских каменоломен в 1942 году. Посещение музея только групповое, в сопровождении экскурсоводов. У входа в подземный музей - мемориал в честь героев. Авторы - киевские скульпторы Б.Е. Климушко и Е.Е. Горбань, архитектор С.Н. Миргородский.