Большой цирк был самым большим ипподром в Древнем Риме и использовался для проведения гонок на колесницах. Сейчас его руины располагаются между холмами Палатин и Авентин. Первоначально цирк представлял собой простое поле в долине, но позже там появились различные деревянные постройки (скамьи для зрителей и ложи для уважаемых и богатых горожан, деревянный старт и стойла для коней), а сам ипподром расширили, улучшили и украсили обелисками, фонтаном, алтарями божеств, триумфальной аркой. Каждый римский правитель вносил свои изменения в облик Большого цирка. В период своего расцвета, который пришелся на правление первых римских императоров, Большой цирк представлял собой одно из самых внушительных сооружений в Риме — считается, что он мог вместить около 250 тысяч зрителей. С распространением христианства роль Circo Massimo была утрачена. После этого наступил полный упадок цирка, скачки и состязания больше не проводились. Жители Рима постепенно начали разбирать стены на стройматериалы, а арену занесло болотистым грунтом и засыпало мусором. Сегодня от большой постройки остались только руины на большом, зеленом поле. Сейчас Большой цирк используется как парковая зона — на бывшей древнеримской арене проводятся рок–концерты, массовые торжества, парады военной техники и празднования дня рождения Рима.